Heaven's Cafe

いしいさや著「よく宗教勧誘に来る人の家に生まれた子の話」読みました。エホバの証人の、いわゆる2世として生まれた主人公（仮名だけれど本人）が、教団内にいた時のことをマンガで描いたもので、最近話題になっています。著者（マンガだから作者？）によると当初、認知行動療法の一環としてマンガにし始めたのが、SNSに上げたところ話題となり、「勇気を持ってよく話してくれた」「力をもらった！ありがとう」というコメントが寄せられ、それを見た出版社からも連絡が来て、出版される運びになったのだとか。

読んでみて思ったのは、「想像以上だな」ということ。エホバの証人のことは、ニュースなどで知っているし、近所にも王国会館があるので、信者さんたちが列を成して歩いて行く姿をよく見かけるのですが、割と質素な真面目そうな人たちという印象。家にもピンポンして来ますが、「うちは結構です」と言えば帰ってくれるので、一定の価値観を持ったグループの人たちという認識で、あまり気にしてはいませんでした。

しかし実際の様子を聞くと、どうもなかなか、常識とは（私の考えとは、と言った方がいいですかね）違うようで、何か好ましいことがあった時に、「エホバだねー」と言うのは、まあ「そこではそういう風に言うんだな」と受け入れられるとしても、誕生日もクリスマスも祝っちゃいけないというのはびっくりでした。誕生日は宗教行事ではないし、クリスマスはキリスト教のお祭りなのに。エホバの証人はキリスト教を標榜してませんでしたっけ？という感じです。

七夕などはバビロン的行事とされているって・・・、うーん。これじゃ子供が学校行くのに支障きたすわと、心配した通りに、様々なことを拒否したりせねばならず、重荷とストレスは相当なもの。お仕置きは、下着を下ろしてムチで叩くって、今が何時代か分からなくなりそうです。しかも、悪いことをしたから叩いてくださいと、子供の方から願い出なければならず、叩かれた後は「ありがとうございます」とお礼まで言わなければならないだなんて、心がどうかなりそうです。

日曜は礼拝、火曜は聖書勉強会、木曜は王国会館で集会、土曜は奉仕（訪問伝道）と、それらは「熱心なところなんだな」と思うこともできますが、それは自ら選んで入信した大人の場合。そうではなく、入信した親のせいで所属することとなった2世にとっては、逃れられない枷のようなものです。２世への人権侵害が、そりゃあ取り沙汰されるようになるなと思いました。

ただ不思議だったのは、主人公の母親はエホバの証人の信者ですが、父親は違うということで、作中で、エホバの証人内で結婚することが当然のごとく奨励されており、外の人と恋愛して結婚したらひどく差別されると書かれていたのに、差別されている様子は見られません。また母親は子供にムチを振るうくらい熱心な信徒なのに、どうして信者でもない人と恋愛するようになり結婚までしたのか疑問です。そのように教団の方針に合わないことをしておきながら、どうやって、それほど熱心な信仰を維持しているのかも分かりませんし。とりあえず本作では、細かいことは省略したのかもしれませんけど。

さて、「想像以上だな」と衝撃を受けつつ、私が自分のこととして考えたのは、私も信仰を持っているけれど、それをこんな風に描かれたら嫌だろうなということ。マンガとは恐ろしいもので、主人公は瞳を描かれていますが、エホバの中にいる人たちのことは、しばしば口元だけ描かれたり、前髪で瞳が見えなかったり、暗めのスクリーントーンが張ってあったりします。すると、絵柄としてですが、怪しげな印象を与えたり、得体の知れない怖いもののような顔つきになるのです。

こんな風に自分が描かれたり、こんな人たちが集まるこんな感じの所に、自分が行ってると思われたら嫌だなと、正直言って思いました。たぶんそれは、エホバの証人の信者なら、痛烈に感じることでしょう。このような世界があるのだということを、知られずに進行している人権侵害があることを知らせてくれたことの意義は大きいと思いますが。

SNSならば「個人的な」見解という側面が強いですが、本として出版されるとなると、より「社会的な」側面が強くなるのは当然のこと。だから「よく話してくれた」と言う人たちばかりではないだろうなと思います。一石を投じてくれたおかげで、私は知ることができて良かったです。それが社会的にも、作者のリアルなところでも、そうであったら良いなと願っております。